Die Geschichte des Trinkens ist auch immer eine Geschichte gemeinschaftlichen Trinkens gewesen. Individuelles Trinken in den eigenen vier Wänden, Trinken gegen das Alleinsein oder die Einsamkeit ohne soziale Kontrolle wie es heutzutage in den Industriegesellschaften üblich geworden ist, war lange Zeit ein unbedeutender Faktor in der Konsumgeschichte des Alkohols. Die Menschen tranken - streng hierarchisiert - gemäß ihrer sozialen Zugehörigkeit in ihrer Gruppe, gemeinsam und zu bestimmten Anlässen, Veranstaltungen und Festen. Diese Gemeinsamkeit der Trinkenden in ihrer sozialen Gruppe wurde reguliert durch eine Art von Regelrahmen, der die Trinkenden vor den Folgen individuellen Kontrollverlustes schützen sollte.

Der beliebteste Ort gemeinschaftlichen Trinkens war und ist das Wirtshaus, bzw. die Kneipe. Bis in die 30er Jahre des letzten Jahrhunderts auch ein sozialer und politischer Treffpunkt für die Arbeiterklasse von dem Kautsky als dem "einzigen Bollwerk der politischen Freiheit des Proletariers" sprach [1]. Selbst in unseren Tagen besingen die deutschen Barden von Alexander bis Westernhagen "die kleine Kneipe von nebenan", "in der ich mich frei fühlen kann" und in der man mit Gleichgesinnten unbesorgt seinem Rausch entgegen trinkt.

Der Begriff Kneipe stammt allerdings aus der Tradition eines ganz anderen Gruppentrinkens, der Korporation oder dem studentischen Verbindungswesen.

Die Geschichte der Verbindungen geht bis ins späte Mittelalter zurück und diente der sozialen Absicherung der Studenten und der Geselligkeit. Die Mitglieder einer Verbindung mussten sich einem strengen Regelwerk unterwerfen, das u.a. im Tragen der Farben, dem Fechten und den Trinkveranstaltungen zum Ausdruck kommt.

So ist die Kneipe ursprünglich eine nichtöffentliche Trinkveranstaltung von Verbindungsstudenten und/oder sogenannten Alten Herren (Verbindungsmitglieder, die ihr Studium abgeschlossen haben). Der Comment (franz.: "wie") regelt genau, wer sich wie bei einer Kneipe zu verhalten hat.

Begründung kann erst nach dem Trinken verlangt werden. (...) § 57: Bei grobem Verstoß wird der Bierverschiß verhängt. Bierverschiß ist der Aufenthalt abseits von der Kneipentafel auf einem Stuhl, der auf einem Tisch steht, und dem Ausschluß von allen Bierfunktionen und dem Biergenuß. Ebenso darf das Bierschwein (der Bestrafte) weder rauchen noch reden. Er ist nicht mehr bierehrlich..."[2]

Wir finden diesen fatalen Zusammenhang von Rausch, Trunkenheit und Entzugserscheinungen eindringlich dargestellt auf dieser Karte. Welche unerquicklichen Auswirkungen der Suff am nächsten Morgen hat, symbolisieren Kater (Katzenjammer), Raubfisch und Affe, letzterer mit einem überdimensionalen Korkenzieher mit dem er dem Trunkenbold das Gehirn martert.

Das individualisierte Trinken hat zwar gegenüber dem ritualisierten Gruppentrinken zugenommen, zahlreiche Begrifflichkeiten und Symbole stammen jedoch, wie wir zeigen konnten, aus den Zeiten und Bedingungen des Gemeinschaftstrinken. Mit ihrer eindringlichen Bildhaftigkeit sind diese Kartenmotive ein wichtiges Element zu demonstrieren, wie sich exzessives Trinken für den Mensch negativ auswirkt.

Sich in Gruppen zu treffen und zu trinken diente aber nicht nur der sozialen Unterstützung vor den Folgen individuellen Kontrollverlustes, sondern entsprach auch den Bedürfnissen der Menschen nach Gemeinschaft und geeigneten Treffpunkten und Aufenthaltsorten zur Kommunikation. Die beengten Wohnverhältnisse ließen es für die Masse der Bevölkerung nicht zu, sich zuhause treffen zu können Also schloss man sich in Vereinen, Verbänden oder sonstigen Gruppierungen zusammen und versammelte sich in Gaststätten und (Vereins-)lokalen. Mit der Gründung des Zweiten Deutschen Kaiserreiches 1871 schossen die Vereinsgründungen und Gruppen, die zuvor noch argwöhnisch von  den staatlichen Kontrollorganen beobachtet und teilweise sogar verboten worden waren, wie Pilze aus dem Boden. Es gründete sich sogar ein Verein zur Bekämpfung der Vereinsmeierei![3]

Diese innige Verbindung zwischen Verein und Gaststätte führte z.B. die Verfasser einer Vereinsfestschrift  "125 Jahre Gesangsverein Freundschaft" zu der Feststellung: "Wir müssen auch verstehen, dass Vereinsgeschichte fast immer eine Gastwirtsangelegenheit ist."[4] So kam es durchaus vor, dass die Gastwirte selber auf die Idee kamen, einen Verein zu gründen, um ihren Getränkeabsatz anzukurbeln. Und was für das Dorf galt, war für die Städte kaum weniger bedeutsam: "Für das Zusammenleben im Dorf war und ist das Wirtshaus so wichtig wie die Kirche."[5]